Der Unterschied zwischen destilliertem und gereinigtem Wasser liegt im Prozess, den das Wasser durchläuft; Destilliertes Wasser durchläuft einen bestimmten Prozess, während gereinigtes Wasser eine Reihe verschiedener Reinigungsverfahren durchlaufen kann und trotzdem auf dem Etikett "gereinigt" steht. Der Destillationsprozess kocht alle Verunreinigungen aus dem Wasser, aber die Reinigung nimmt eine viele verschiedene Gestalten.
Um die Verunreinigungen aus Wasser herauszukochen, muss die Temperatur über den Siedepunkt des Wassers erhöht und der sich bildende Dampf aufgefangen werden. Wenn es abkühlt, wird es zu destilliertem Wasser, und die übrig gebliebenen Elemente sind die Verunreinigungen. Ein Problem bei der Destillation besteht darin, dass Pestizide und andere Giftstoffe niedrigere Siedepunkte als Wasser haben, was bedeutet, dass diese Elemente ebenfalls im Dampf landen. Nach der Destillation sind weitere Reinigungsschritte erforderlich, um perfekt sauberes Wasser zu erhalten.
"Geklärtes Wasser" hat einen bestimmten Grad an Verunreinigungen, der erreicht werden muss, um den Begriff auf dem Etikett zu tragen. Der Gehalt an gelösten Feststoffen muss weniger als 10 ppm betragen, und Wasser ist zu diesem Zeitpunkt reiner als Leitungswasser, Quellwasser oder gefiltertes Wasser. Die Filtration ist weniger streng als die Reinigung, daher bedeutet das Lesen von "gefiltert" auf dem Etikett nicht, dass das Wasser rein ist.
