Obwohl "Skunking" als Fehler im Geschmacksprofil eines Bieres angesehen wird, hat Stinkbier keinerlei negative Auswirkungen auf den Verbraucher des Getränks. Die Hauptchemikalie, die den Skunk-Geschmack erzeugt, 3-Methyl-2-buten-1-thiol, auch bekannt als 3-MBT, wird sowohl von europäischen als auch von US-amerikanischen Lebensmittelsicherheitsbehörden als unbedenklich eingestuft.
Die US-Umweltschutzbehörde stellt fest, dass alle Lebensmittelsicherheitsbehörden, die 3 MBT aktenkundig haben, diese für den Verzehr als sicher erachten.
3-MBT ist in frisch gebrautem Bier nicht natürlich vorhanden. Es entsteht durch den Abbau von Bestandteilen des Hopfens, der zur Aromatisierung von Bier verwendet wird. Nicht alle Hopfensorten sind anfällig für Skunking, aber diejenigen, die es sind, nehmen bei Sonneneinstrahlung einen schwefeligen Geruch und Geschmack an. 3-MBT ähnelt in Geruch und molekularer Zusammensetzung der Hauptchemikalie in Stinktierspray, daher der Begriff "Skunking".
