In den Vereinigten Staaten wird Rindfleisch nach zwei Kriterien bewertet: der Qualität des Fleisches und der auf dem Schlachtkörper verfügbaren Menge. Bis Rindfleisch den Verbraucher erreicht, zählt nur noch die Qualitätsstufe. Prime, Choice und Select sind im Einzelhandel erhältlich, wobei Prime die beste verfügbare Qualität ist.
Prime Beef stammt von jungen, gut genährten Rindern und ist reich marmoriert. Die Wahl ist immer noch qualitativ hochwertiges Fleisch, enthält jedoch weniger Marmorierung und ist trockener, wenn es gekocht wird. Select ist schlanker und weniger saftig mit weniger Marmorierung. Innerhalb jeder Klasse kann es auch "Plus"- oder "Minus"-Unterscheidungen geben, um die relative Menge an Marmorierung im Fleisch zu beschreiben. Prime, Choice und Select sind sorgfältig überwachte Unterscheidungen, während Begriffe wie "blaues Band" und andere von Einzelhändlern hinzugefügte Adjektive keinen Bezug zur tatsächlichen Qualität des Rindfleischs haben.
Zusätzlich zu den Bestnoten gibt es fünf weitere Kategorien. Rindfleisch in Standard- und Handelsqualität enthält die geringste Marmorierung und kann als Eigenmarke eines Supermarkts oder im Großhandel an Restaurants verkauft werden. Nutz-, Cutter- und Canner-Rindfleisch hat eine schlechtere Qualität und kann aus falsch geschnittenen Primaten oder anderen Teilen eines Rinderschlachtkörpers bestehen, die zu klein sind, um einzeln verkauft zu werden. Diese Rindfleischkategorien werden in Konserven oder anderen industriell zubereiteten Lebensmitteln verwendet, bei denen die Aufmachung des Rindfleischs nicht wichtig ist.
