Amerikaner essen jedes Jahr ungefähr 50 Milliarden Hamburger. Diese Zahl basiert auf einer durchschnittlichen Pro-Kopf-Aufnahme von drei Burgern pro Woche.
Allein McDonald's gibt an, dass sie an einem 24-Stunden-Tag durchschnittlich 75 Hamburger pro Sekunde verkaufen. Infolgedessen machen Hamburger auch 40 Prozent der Sandwiches aus, die in den Vereinigten Staaten verkauft werden.
Die amerikanische Besessenheit von Hamburgern, die Anfang des 19. Jahrhunderts von deutschen Einwanderern in die USA gebracht wurden, gibt unter Ökologen Anlass zur Sorge.
Einer der Gründe für diese Besorgnis ist die Wassermenge, die für die Rindfleischproduktion benötigt wird. Um ein Pfund Rindfleisch zu produzieren, werden 1.800 Gallonen Wasser benötigt, ein großer Teil für die Versorgung mit Getreide als Futtermittel. Die Beschaffung dieses Futters für die Rindfleischproduktion ist auch extrem platzverschwendend. In den USA wird insgesamt achtmal weniger Land für den Anbau von Nutzpflanzen zur Ernährung von Menschen verwendet als für die Rinderfütterung.
Zusätzliche Bedenken betreffen die Auswirkungen der Rindfleischproduktion auf die Treibhausgase. Kritiker der Branche weisen darauf hin, dass zur Herstellung jedes Viertelpfünder-Burgers 6,5 Pfund Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt werden müssen. Diese stammen hauptsächlich aus dem Distickstoffmonoxid in der Gülle, von dem bekannt ist, dass es in Flüsse gelangt und weitere Komplikationen für Wildtiere verursacht.
