Der Totenkopfäffchen ist eine kleine Art von Neuweltaffen, deren heimischer Lebensraum in den Wäldern und tropischen Dschungeln Mittel- und Südamerikas liegt. Aufgrund ihrer geringen Größe können sich Totenkopfäffchen nur durch in großen Gruppen zusammen reisen, auch Truppen genannt.
Die meisten Truppen bestehen aus 40 bis 50 Affen, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass die Gruppe bis zu 500 Affen erreicht. In Gruppen dieser Größe ist es für Totenkopfäffchen leicht, die meisten Raubtiere abzuwehren. Truppen bestehen auch aus einer Reihe von Untergruppen, die tagsüber zusammenhalten. Zum Beispiel können erwachsene Totenkopfäffchen eine Gruppe bilden, während schwangere Weibchen eine andere bilden. Nachts schläft die gesamte Gruppe zusammen, aber sie teilen sich morgens in ihre jeweiligen Untergruppen auf.
Totenkopfäffchen werden von einer Reihe anderer Tiere gejagt, von großen Vögeln bis hin zu Schlangen. Daher ist das Zusammenhalten in großen Gruppen für ihr Überleben entscheidend. Aufgrund der Abholzung wurden Totenkopfäffchen aus ihrem natürlichen Lebensraum vertrieben. Als Ergebnis gehen sie auf Ackerland und sind dafür bekannt, die Ernte zu essen. Somit stellen auch Menschen eine Gefahr für Totenkopfäffchen dar, denn Bauern müssen sich potenziell gefährliche Methoden einfallen lassen, um sie fernzuhalten.
