Tag und Nacht auf der Erde werden durch die Rotation des Planeten um seine Achse und seine Position relativ zur Sonne verursacht. Die Erde dreht sich von Westen nach Osten, sodass an Orten weiter östlich der Tag früher anbricht und die Nacht einbricht. Eine Hemisphäre der Erde befindet sich zu jeder Zeit im Tageslicht.
Die Erde dreht sich alle 23 Stunden und 56 Minuten einmal um ihre eigene Achse. Der Einfachheit halber wird er auf 24 Stunden gerundet, und die Differenz wird alle vier Jahre als zusätzlicher Tag ausgeglichen.
Wenn sich ein bestimmter Punkt auf der Planetenoberfläche in den Weg der Sonnenstrahlen dreht, können die Strahlen beginnen, sich zu erwärmen und dem Planeten Licht zu geben. Der Winkel beginnt sehr schräg, wodurch die Sonne tief am Himmel erscheint. Am Äquator steht die Sonne mittags fast direkt über ihnen. Dieser Winkel nimmt mit der Entfernung vom Äquator zu. Im Laufe des Tages dreht sich der Planet, wodurch sich der Standort allmählich aus dem Weg des Sonnenlichts herausbewegt. Dies ist Einbruch der Nacht, was dadurch gekennzeichnet wird, dass die Sonne unter den Horizont rutscht.
Tag und Nacht dauern das ganze Jahr über unterschiedlich lang, je nach Neigung der Erdachse. Wenn die Achse zur Sonne neigt, sind die Tage länger. Wenn es wegkippt, sind die Nächte länger.
