Elektrizität ist der Elektronenfluss durch einen Leiter. Materialien, die Elektrizität leicht leiten, haben einen schwachen Halt an ihren äußersten Elektronen, sodass sie sich leicht von einem Atom zum anderen bewegen können. Wenn sich ein Elektron zu einem benachbarten Atom bewegt, verdrängt es ein anderes Elektron, und dieser Fluss ist elektrischer Strom.
Der Elektronenfluss wird durch die elektrische Ladung von Teilchen verursacht. Elektronen haben eine negative Ladung und Protonen haben eine positive Ladung. Wenn ein Atom ein Elektron verliert, wird es positiv geladen. Wenn ein Atom ein zusätzliches Elektron aufnimmt, wird es negativ. Da sich ähnliche Ladungen abstoßen, verdrängt ein Elektron, das sich von einem Atom zum anderen bewegt, andere Elektronen und schiebt sie weiter nach unten.
Da elektrischer Strom durch den Fluss von Elektronen verursacht wird, handelt es sich in einem metallischen Leiter um den Fluss negativer Ladungen durch das Material. In anderen Materialien, wie beispielsweise Halbleitern, kann die getragene Ladung jedoch positiv oder neutral sein. Benjamin Franklin theoretisierte in seinem Studium der Elektrizität die Möglichkeit positiver Ladungsträger und schuf einen Standard, den Elektroingenieure bis heute verwenden. Zur Vereinfachung der Schaltpläne wird gezeigt, dass der Strom vom Plus- zum Minuspol fließt, obwohl in vielen Fällen der Minuspol der Stromerzeuger ist.
