Die XYZ-Affäre war eine diplomatische Krise zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich von 1797 bis 1798, während der Präsident John Adams drei Gesandte nach Frankreich schickte, um einen umfassenden Krieg zu verhindern, so die Thomas Jefferson Foundation.
stark> Der Name des Vorfalls stammt von Adams' Verwendung von X, Y und Z, um die Namen dreier französischer Minister in der öffentlich veröffentlichten diplomatischen Korrespondenz zu bezeichnen.Die Beziehungen zu Frankreich haben sich seit dem Unabhängigkeitskrieg abgekühlt. Frankreich war der Meinung, dass die Vereinigten Staaten Frankreich unfair behandelten, als die Vereinigten Staaten 1794 den Jay-Vertrag mit Großbritannien unterzeichneten. 1796 begann Frankreich, amerikanische Schiffe in französischen Häfen anzugreifen. Die französische Regierung, die sich seit dem Sturz der Monarchie 1789 selbst in einer Übergangsphase befindet, weigerte sich, Charles C. Pinckney als US-Botschafter zu empfangen.
Adams schickte Pinckney, Elbridge Gerry und John Marshall, um mit Frankreich über Bedingungen zu verhandeln. Die Franzosen wollten mehrere monetäre Erwägungen, darunter riesige zinsgünstige Kredite, Bestechungsgelder und Gebühren, bevor sie amerikanische Schiffe freigaben. Frankreich brauchte Gelder für seinen drohenden Krieg gegen andere europäische Nationen. Das Ziel der Amerikaner war es, Frankreich dazu zu bringen, die Bedingungen des Jay-Vertrags zu akzeptieren.
Anstatt sich persönlich mit dem französischen Außenminister Marquis de Talleyrand zu verständigen, wurden drei Vermittler geschickt, um mit den Amerikanern zu verhandeln. Jean Conrad Hottinguer (X) traf als erster ein, um formelle Forderungen zu stellen. Pierre Bellamy (Y) kam kurz darauf, um Talleyrands Haltung zu bekräftigen. Lucien Hauteval (Z) kam als letzter, um zu sagen, die Amerikaner sollten den Franzosen Geld zahlen oder einen Krieg riskieren.
Als die Korrespondenz Amerika erreichte, veröffentlichte Adams auf Geheiß des Kongresses diese sensiblen Briefe mit den Namen X, Y und Z, die in den Text eingefügt wurden. Amerika bereitete sich auf den Krieg vor, als der Kongress von Frankreichs ermutigter Haltung überrascht war. Talleyrand gab nach, als er erkannte, dass Frankreich keinen interkontinentalen Krieg riskieren konnte, und im Jahr 1800 wurde ein neuer Frieden unterzeichnet.
