Die XYZ-Affäre war eine erfolglose diplomatische Mission, die Ende des 18. Jahrhunderts zu den Feindseligkeiten zwischen den USA und Frankreich beitrug. 1793 brach ein Krieg zwischen Großbritannien und Frankreich aus. Beide Länder wollten die Unterstützung der USA, aber der Jay-Vertrag von 1794 war so günstig für die britische Handelsindustrie, dass die Franzosen beschlossen, sich zu rächen.
Die Franzosen begannen, amerikanische Schiffe auf den Meeren zu erobern. Während Präsident John Adams begann, sich auf den Krieg gegen Frankreich vorzubereiten, autorisierte er auch eine diplomatische Mission, um zu versuchen, die Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu glätten. 1797 empfing der Außenminister Talleyrand die amerikanischen Diplomaten nicht und schickte stattdessen Verbindungsleute. Sie baten um ein bedeutendes Darlehen und ein Bestechungsgeld für Talleyrand. Die französischen Delegierten forderten Adams auch auf, auf seine negative Rede gegen Frankreich zu verzichten, und sie wollten, dass die USA die französische Regierung von der Verantwortung für die Beschlagnahme amerikanischer Schiffe entbinden.
Diese Forderungen wurden von den Amerikanern nicht gut aufgenommen. 1798 sagte Adams dem Kongress, dass die Mission gescheitert sei und die USA sich weiterhin auf den Krieg vorbereiten müssten. Viele Kongressmitglieder fühlten sich jedoch nicht informiert und wollten, dass Adams alle Briefe freigibt, die die amerikanischen Diplomaten verschickt hatten. Adams stimmte zu, aber er entfernte die Namen der französischen Vermittler und ersetzte sie durch die Buchstaben W, X, Y und Z. Eine Kongresskommission wurde eingesetzt, um mit Frankreich zu verhandeln. Diese Aktion führte schließlich zur Konvention von 1800, die der Kongress 1801 ratifizierte.
