Es gibt mehrere verschiedene Theorien, die versuchen, die Motivation Adolf Hitlers für den Hass auf die Juden zu erklären, angefangen von der Spekulation, dass seine Mutter an der Inkompetenz eines jüdischen Arztes gestorben ist oder dass Hitler sogar jüdisch gewesen sein könnte, aber die Jüngste Forschungen deuten darauf hin, dass sein Hass eine Folge einfacher Bigotterie in der unteren Mittelschicht in den chaotischen Folgen des Ersten Weltkriegs war. Diese Bigotterie wurde zu einer Entscheidung, die Juden zu Sündenböcken für den Verlust des deutschen Ruhms zu machen, was Schneeball zur Endlösung.
Als der Erste Weltkrieg endete, waren die Folgen für Deutschland katastrophal. Der Versailler Vertrag schränkte Deutschlands Fähigkeit zur Bewaffnung ein und legte der Verliererseite erdrückende Reparationsschulden auf. Die junge Weimarer Republik, die nach dem Krieg die Regierung übernahm, kämpfte darum, einen soliden Lebensstandard für die Deutschen aufrechtzuerhalten, und die Wut baute sich schnell auf.
Bevor Hitler an die Macht kam, besaßen jüdische Personen etwa die Hälfte der Banken und Zeitungen in Deutschland sowie etwa 80 Prozent der Einzelhandelsgeschäfte. Fast alle Börsenmakler an der deutschen Börse waren Juden, und im Laufe der Zeit wurde es populär, den Verlust des Krieges auf die Inkompetenz oder direkte Sabotage der jüdischen Finanziers zurückzuführen. Hitler führte dies weiter und machte Juden auch die Schuld an der russischen Revolution, da sowohl Karl Marx als auch Leo Trotzki Juden waren. Als in München kurzzeitig eine Sowjetrepublik aufflammte, sah Hitler dies als Zeit zum Handeln an, um die Rache an den Juden niederzuschlagen.
