In Sophokles' Stück "Oedipus Rex" ist Ödipus' Hamartia oder tragischer Fehler seine Arroganz. Diese Arroganz führt ihn dazu, nach einer Wahrheit zu suchen, die letztendlich sein Leben zerstört.
Aristoteles ist für viele Begriffe und Ideen verantwortlich, die mit dem klassischen Drama verbunden sind. Nach seiner Theorie besitzen alle Helden einen tragischen Fehler, der dem Publikum ihre Menschlichkeit erhellt. Mit Ödipus sieht das Publikum, wie ein großer Mann vom König, der dem Volk von Theben dient, zu einem selbstsüchtigen Mann wird, der versucht, seine eigenen Bedürfnisse zu befriedigen. Diese Tragödie wird durch die Tatsache verschlimmert, dass Ödipus von vielen gewarnt wird, den Weg zu meiden, von dem er überzeugt ist, dass er gehen sollte. Seine Arroganz treibt ihn dazu, jeden zu ignorieren und seinem eigenen Verlangen nachzugehen.
Laut der University of Pennsylvania ist ein tragischer Fehler etwas Zentrales für die Tugend des Helden, der sich irgendwie zum Schlechteren wendet. Im Fall von Ödipus geht es schlecht, wenn er sich entscheidet, seinem Verlangen zu folgen, anstatt auf seine Nächsten zu hören. Er denkt nicht über die Konsequenzen seines Handelns nach und kümmert sich nicht darum. Zu einer Zeit, in der er den Menschen in Theben helfen sollte, wird er von dieser Suche nach der Wahrheit abgelenkt, die nur zu seinem Untergang führt. Weil Ödipus seinen tragischen Fehler, wenn auch zu spät, erkennt, empfindet das Publikum Mitleid mit ihm und seiner Notlage.
