Neuengland lehnte den Krieg von 1812 in erster Linie als Reaktion auf das Embargo und ähnliche Handelsbeschränkungen mit England und Frankreich ab, die Thomas Jefferson und sein Nachfolger James Madison der amerikanischen Schifffahrt auferlegten. Weil die Wirtschaft von Neuengland war so stark vom Seehandel abhängig, dass die Maßnahme die Neuenglandstaaten verarmte und sie fast bis zur Sezession gegen die Bundesregierung auflehnte.
Die Kriegserklärung hatte viele Ursachen, darunter die Entführung und Einweisung amerikanischer Matrosen in die britische Marine, Handelsbeschränkungen aufgrund des Krieges Englands mit Frankreich, britische Unterstützung der amerikanischen Ureinwohner gegen die US-Bundesregierung und amerikanischer Wunsch nach Kanadiern Gebiet. Der Widerstand gegen den Krieg war erbittert, und die Abstimmung im Kongress für die Kriegserklärung wurde kaum angenommen.
Selbst nach der offiziellen Kriegserklärung weigerten sich die Gouverneure des Bundesstaates Neuengland, zu kooperieren und Truppen für die Kriegsanstrengungen zu liefern. Sie argumentierten, dass die Regierung die Truppen der staatlichen Milizen nicht einberufen könne, weil es keine Invasion des Bodens der Vereinigten Staaten gegeben habe. Im Gegenzug weigerte sich Präsident Madison, Bundestruppen zu entsenden, um Neuengland zu verteidigen. Teile der Küste von Neuengland litten stark unter der Bombardierung und Invasion der britischen Marine. Föderalistische Delegierte trafen sich auf der Hartford Convention, um die Kriegsanstrengungen anzuprangern und mehr Autonomie für Neuengland zu erreichen, aber bevor sie ihre Forderungen in Washington präsentieren konnten, gewannen die Vereinigten Staaten den Krieg. Dies führte effektiv zum Ende ihres Protests und zum Untergang der Föderalistischen Partei.
