Das Plantagensystem war ein System, das das Land in der Neuen Welt in kleinere Gebiete unterteilte, die als Plantagen bekannt sind. Das Plantagensystem begann in Virginia und breitete sich nach Neuengland aus, mit Plantagen, auf denen arbeitsintensive Pflanzen wie Baumwolle, Reis, Zuckerrohr und Tabak angebaut wurden, zunächst von Sträflingen, die von den Briten nach Amerika verschifft wurden und später von Sklaven, die von Plantagenbesitzer im Sklavenhandel.
Die Nachfrage nach Arbeitskräften war so groß, dass Sklavenmärkte populär wurden. Sklaven wurden zuerst aus Westindien importiert, aber im späten 18. Jahrhundert fast ausschließlich aus Afrika. In Louisiana, South Carolina, Virginia und Pennsylvania wurden Sklavenhäfen eingerichtet.
Da die Sterblichkeitsraten unter den Sklaven hoch waren, ermutigten Sklavenbesitzer die Sklaven, Kinder zu gebären. Tatsächlich begann die Geburt von Kindern normalerweise im Alter von 13 Jahren, und im Alter von 20 Jahren wurde erwartet, dass Sklavinnen bis zu fünf Kinder geboren haben. Sklavinnen wurde oft Freiheit versprochen, wenn sie 15 Kinder für den Sklavenhalter gebären würden.
Das Plantagensystem wurde den Zuckerplantagen im östlichen Mittelmeer nach dem Vorbild des Jahres 1100 nachempfunden. Diese frühen Plantagen erschlossen die Sklaverei als Quelle für fertige und entbehrliche Arbeitskräfte, die nach Bedarf ersetzt und vergrößert oder verkleinert werden konnten.
