Der Mayflower Compact legte fest, dass die Pilger und andere Siedler, die im November 1620 an Bord der Mayflower in Cape Cod ankamen, sich an die Gesetze und Verordnungen einer "zivilen Politik" halten würden, die sie gemeinsam gründen würden, um sich selbst zu regieren. Es war die Gründung der Kolonie Plymouth und der erste Regierungsakt, der jemals auf dem Territorium der Vereinigten Staaten geschrieben und umgesetzt wurde.
Als die Mayflower England verließ, war ihr Ziel Virginia. Aufgrund des schlechten Wetters wurden sie jedoch mehrere hundert Kilometer vom Kurs abgetrieben. Damit waren sie außerhalb der Gerichtsbarkeit der Virginia Company und unabhängig von der Charta, die sie mit ihr unterzeichnet hatten. Die 102-köpfige Gruppe umfasste nicht-puritanische Siedler wie Miles Standish und John Alden. Um zu verhindern, dass sie sich von der Gruppe trennen und eigene Kolonien gründen, wurde der Mayflower Compact erstellt, um die Einheit zu gewährleisten. Alle erwachsenen Männchen unterschrieben den Vertrag, bevor sie an Land gingen. Die erste Amtshandlung der Kolonisten nach der Unterzeichnung war die Wahl von John Carver zum Gouverneur. Der Mayflower Compact blieb in Kraft, bis die Kolonie Plymouth 1691 Teil der Massachusetts Bay Colony wurde.
Laut einem Artikel von About.com über die amerikanische Geschichte war der Mayflower Compact ein wichtiges Dokument, das von den Gründervätern bei der Erstellung der Verfassung der Vereinigten Staaten verwendet wurde.
