Leif Eriksson, ursprünglich aus Grönland, gilt als der erste Europäer, der Nordamerika erreicht oder entdeckt hat. Eriksson landete ungefähr im Jahr 1001 auf einer Rückreise von Norwegen nach Grönland auf dem nordamerikanischen Kontinent.
Leif Eriksson konvertierte zum Christentum, nachdem er während einer Erkundungsreise von Grönland nach Norwegen gereist war. Als er nach Grönland zurückkehrte, um seinen neuen Glauben zu verbreiten, stieß er auf die nördliche Atlantikküste Nordamerikas, obwohl umstritten ist, ob Eriksson vom Kurs abgekommen ist und sie zufällig gefunden hat oder zuvor von anderen Seeleuten oder Händlern von der Region gehört hatte. Eriksson nannte dieses "neue" Land Vinland, wegen der großen Anzahl wilder Trauben, die in der Gegend wachsen.
