Nach Angaben von Forschern der Library of Congress hat der erfolgreiche Umgang mit der Whisky-Rebellion mehrere verfassungsrechtliche Ideen durchgesetzt, die die Rebellion in Frage stellte, wie das Recht der Bundesregierung, Gesetze zu erlassen und durchzusetzen, und das Recht, Steuern von allen Bürgern zu erheben Zustände. Der Einsatz von Gewalt beendete 1794 die Whisky-Rebellion.
Im Jahr 1791 war die Bundesregierung verschuldet, da sie alle Schulden aus dem Unabhängigkeitskrieg für die Staaten übernommen hatte. Um diese Schulden zu begleichen, genehmigte der Kongress eine Verbrauchsteuer auf destillierten Spirituosen. Die Steuer wurde nach der Kapazität des Destillierapparates berechnet. Es variierte zwischen sechs und 18 Cent pro Gallone und musste in bar bezahlt werden. Dies war laut dem US-amerikanischen Steuer- und Handelsamt für Alkohol und Tabak die erste landesweite interne Umsatzsteuer.
Westlich der Appalachen und Allegheny wurde Whisky oft als Zahlungsmittel verwendet. Viele Bauern stellten ihre Ernte auf Whisky um, weil er leichter zu transportieren war als Getreide und zudem einen besseren Marktwert hatte. Auch aufgrund langjähriger Unruhen über indische Angriffe lehnten die Bauern die Steuer ab. Viele weigerten sich einfach, es zu bezahlen, und die Zöllner wurden oft schikaniert; einige waren sogar geteert und gefiedert.
Die Gewalt eskalierte, bis Präsident Washington mit Milizen aus den Bundesstaaten marschierte, um die Rebellion niederzuschlagen. Bis Mitte November 1794 wurden 150 Rebellen verhaftet. Die meisten wurden ohne Beweise freigelassen, einige wurden vor Gericht gestellt und nur zwei wurden wegen Hochverrats verurteilt, die beide später von Präsident Washington begnadigt wurden. Ein Teil der Miliz blieb bis zum darauffolgenden Frühjahr, bis die Rebellion erfolgreich niedergeschlagen war.
