Sechzehn der ersten 44 Präsidenten waren Demokraten. Vier waren Demokraten-Republikaner und dienten von 1801 bis 1829. Die demokratisch-republikanischen Präsidenten sind Jefferson, Madison, Monroe und Adams, der dritte bis sechste Präsidenten. Der siebte Präsident Andrew Jackson war der erste, der sich als Demokrat identifizierte.
Jacksons Nachfolger, Martin van Buren, diente eine Amtszeit, die 1841 endete, was den Demokraten 40 aufeinanderfolgende Amtsjahre bescherte. Die Demokratisch-Republikanische Partei wurde 1792 gegründet und nannte sich ursprünglich Republikaner oder Jeffersonian Republicans, um ihre Positionen gegen die Aristokratie und die föderalistische Parteipolitik zugunsten einer starken Zentralregierung widerzuspiegeln.
Die Partei wurde als Demokratische Partei bekannt und nahm ihren heutigen Namen während der Amtszeit von Andrew Jackson in den 1830er Jahren an. Die Partei spaltete sich während der Wahlen im Jahr 1860 wegen der Sklaverei in Nord- und Südfraktionen auf und wurde als "Partei des weißen Mannes" bekannt, nachdem die Südstaaten nach dem Bürgerkrieg wieder der Union beigetreten waren. Die Südstaaten bildeten einen mächtigen Wählerblock der Partei, der sich bis in die 1960er Jahre konsequent gegen die Bürgerrechtsgesetze stellte.
