Der Weltrekord für das Überleben nach Hunger liegt bei 94 Tagen; der Rekord wurde von irischen Republikanern aufgestellt, die in den 1920er Jahren inhaftiert waren. Einige Mitglieder der Irish Republican Army, die in den 1980er Jahren inhaftiert waren, überlebten 46 bis 73 Tage lang ohne etwas zu essen. Sie alle starben schließlich.
Hungerstreikende, die Flüssigkeit erhalten, beginnen etwa 35 bis 40 Tage ohne Nahrung schwere Hungersymptome zu verspüren. Symptome sind Verwirrung, Halluzinationen und Krämpfe. Dann tritt der Tod durch Organversagen ein. Die meisten modernen Hungerstreiks in Gefängnissen enden eher mit Zwangsernährung als mit dem Tod.
Rita Chretien, die sich verirrte, überlebte 49 Tage Hunger. Allerdings aß sie während der Tortur etwas Studentenfutter und harte Süßigkeiten.
