Dr Pepper enthält 23 Zutaten, von denen keiner der Öffentlichkeit bekannt ist. Der ungewöhnliche Geschmack wurde von einem Apotheker erfunden, der das Soda-Aroma entwickelt hat, um den Geruch verschiedener Fruchtsirupe in der Drogerie, in der er arbeitete, nachzuahmen, so das Dr. Pepper Museum.
Der einzige Hinweis des Unternehmens zu den Inhaltsstoffen von Dr Pepper ist, dass das Produkt keinen Pflaumensaft enthält. Der Legende nach erfand der Drogist Charles Alderton 1885 den ersten Dr. Pepper in Morrisons Old Corner Drug Store in Waco, Texas. Nach umfangreichen Tests bot Alderton Wade Morrison, seinem Arbeitgeber, eine Kostprobe des sirupartigen Gebräus an. Wade Morrison wird zugeschrieben, dem dunklen Soda seinen Namen gegeben zu haben.
Dr. Pepper wurde 1904 auf der Louisiana Purchase Exposition in St. Louis, Missouri, der amerikanischen Öffentlichkeit vorgestellt
