Die McCarthy-Prozesse waren eine Reihe von Ermittlungen gegen die US-Armee, die 1950 von Senator Joseph McCarthy durchgeführt wurden. Die Prozesse begannen, als McCarthy mehr als 200 Mitglieder des Außenministeriums beschuldigte, bekannte Kommunisten zu sein. Von da an wurde McCarthy als kommunistischer Jäger berühmt, der Leute beschuldigte und untersuchte, von denen er vermutete, dass sie Kommunisten waren; Dies wurde als seine Hexenjagd auf Kommunisten bekannt.
Nachdem eine Hintergrundüberprüfung von Algier Hiss, einem Beamten des Außenministeriums, 1947 ergab, dass er ein Spion war, verstärkte sich der Verdacht der kommunistischen Spionage. Ab Januar 1950 nutzte Joseph McCarthy diese kollektive Angst und Paranoia der Kommunisten und behauptete, nur er könne Amerika vor russischen Spionen retten. Wegen der angespannten politischen Atmosphäre und des Kalten Krieges wurden seine Behauptungen ernst genommen und Tausende von Personen vor Gericht gestellt und nach ihrer Zugehörigkeit zur Kommunistischen Partei befragt.
Die Prozesse waren brutal. McCarthy unterbrach ständig und schrie irrelevante Fragen. Er griff Angeklagte, Zeugen, Anwälte und sogar Mitsenatoren verbal an. Sein Untergang begann, als er anfing, gegen die US-Armee zu ermitteln, weil sie "dem Kommunismus zu weich" sei. Diese Ermittlungen, die im Fernsehen übertragen wurden, ließen die Nation erkennen, dass McCarthys Hexenjagd fruchtlos war. Als er weiterhin dekorierte Helden und populäre Beamte angriff, begann die öffentliche Unterstützung für den McCarthyismus zu sinken.
Ein weiteres Ergebnis der Studien war die schwarze Liste. Die Angst vor dem Kommunismus breitete sich vom Militär und der Regierung auf andere Bereiche der Gesellschaft aus, einschließlich Hollywood. Das House Committee on Un-American Activities trat in McCarthys Fußstapfen und griff Schriftsteller, Schauspieler und Produzenten an. Die Angeklagten wurden auf die schwarze Liste gesetzt und im Wesentlichen aus der Branche gemieden.
