"The Crucible" ist ein fiktiver Bericht über die berühmten Hexenprozesse von Salem, die eine öffentliche Massenhysterie auslösten, die zu falschen Anschuldigungen führte; Bedingungen, die auch während des Roten Schreckens bestanden, einer Periode der amerikanischen Geschichte, in der der Vorwurf kommunistischer Sympathie zu beruflicher und persönlicher Zerstörung führen konnte. Der Begriff "Hexenjagd" stammt aus den Hexenprozessen von Salem und kann auf den Red Scare, auch bekannt als McCarthyism, angewendet werden.
Im Februar 1950 behauptete Senator Joseph McCarthy, die Namen von Kommunisten zu kennen, die im US-Außenministerium arbeiteten. Dies löste eine Phase der Paranoia und der Anschuldigungen aus, die als Red Scare bekannt ist, wobei "Rot" den Kommunismus symbolisiert. Die Praxis, nach Menschen zu suchen und sie zu beschuldigen, einschließlich der Schuldigen und Unschuldigen, eines Gegenstandes öffentlicher Paranoia wurde seitdem als "McCarthyismus" bezeichnet. Dieser Begriff ist gleichbedeutend mit dem Begriff "Hexenjagd", der sich auf die Hexenprozesse von Salem bezieht, die in Arthur Millers Stück "The Crucible" fiktionalisiert wurden.
