Die Bedeutung des Kalten Krieges besteht darin, dass er den Lauf der Welt in vielerlei Hinsicht veränderte und am Ende eine neue Weltordnung einleitete. Mit den beiden Weltsupermächten, der United Staaten und die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken, als Hauptakteure im Kalten Krieg, dauerte die Pattsituation von kurz nach dem Zweiten Weltkrieg bis zum Ende der 1980er Jahre.
Die beiden Nationen lagerten Atomwaffen und versuchten sich gegenseitig zu erschrecken. Dieser Wortkrieg ebbte und floss, aber der Großteil der Welt hatte Angst vor einem Atomkrieg. Die anderen großen Länder der Welt unterstützten die eine oder andere Supermächte. Die Vereinigten Staaten blieben an ihrer Position fest, die die Demokratie brauchte, um sich in der ganzen Welt auszubreiten, und die Sowjets blieben ebenso entschlossen, ein kommunistisches System anzuführen, das sich rund um den Globus ausbreitete.
Mitte der 1980er Jahre befanden sich die Sowjets im wirtschaftlichen Niedergang. Der neue Führer des Landes, Michail Gorbatschow, führte eine Reihe von Veränderungen ein, die die Sowjetunion für die westliche Welt öffneten. Eines der Hauptsymbole des Kalten Krieges, die Berliner Mauer, fiel. Mit dem Ende des Kalten Krieges änderte sich politisch alles. Nicht mehr zwei große Nationen hielten die Welt unter Kontrolle. Kleinere Nationen begannen, Atomwaffen oder die Fähigkeit zu ihrer Herstellung zu erhalten.
