Bananen helfen, andere Früchte zu reifen, indem sie ein spezielles Hormon namens Ethylen freisetzen. Bananen sind nicht die einzigen Früchte, die diese Wirkung haben. Auch Äpfel, Kiwis, Tomaten, Feigen und Birnen produzieren Ethylen. Früchte, die Ethylen produzieren, werden als klimakterische Früchte bezeichnet.
Bananen sind mittelständische Ethylenproduzenten, aber sie haben sich ihren Ruf als reifende Früchte erworben, weil sie größer sind als viele andere klimakterische Früchte. Früchte, die in der Nähe von Bananen platziert werden, reagieren auf das ausgestoßene Ethylen und beginnen ebenfalls zu reifen. Wenn Bananen Ethylen freisetzen, steigt ihre Atemfrequenz und ihr Pigment ändert sich, wenn sie Zucker freisetzen. Ab diesem Zeitpunkt sind Bananen anfälliger für Fäulnis und Schimmel.
