Kohlenhydrate werden in Einfachzucker zerlegt, die vom Körper zur Energiegewinnung verwendet werden. Wenn Kohlenhydrate gegessen werden, werden sie im Verdauungstrakt in Monosaccharid-Einheiten oder Glukose zerlegt. Die Glukose gelangt in den Blutkreislauf und wandert zuerst zum Gehirn, das vollständig mit Energie aus Glukose versorgt wird.
Nachdem der Glukosebedarf des Gehirns gedeckt ist, wandert die verbleibende Glukose in die anderen Gewebe des Körpers. Sobald der gesamte unmittelbare Glukosebedarf des Körpers gedeckt ist, wird die verbleibende Glukose in Glykogen umgewandelt, eine Polysaccharid-Speicherform von Glukose. Glykogen kommt hauptsächlich in der Leber und den Muskeln des menschlichen Körpers vor. Steht mehr Glykogen zur Verfügung als Platz, um es zu speichern, wandelt der Körper den Überschuss in Fett um. Die Fette werden im Fettgewebe gespeichert. Sobald Glukose in Glykogen und dann in Fett umgewandelt wurde, kann sie nicht wieder in Glukose umgewandelt werden, aber sie kann immer noch als Brennstoff verwendet werden. Teile des Körpers, die nur mit Glukose als Energiequelle versorgt werden können, wie zum Beispiel das Gehirn, können Fette nicht als Brennstoff verwenden. Kohlenhydrate kommen in fast jeder Art von Nahrung vor, die der Mensch zu sich nimmt. Einfache Kohlenhydrate finden sich in Lebensmitteln wie Weißbrot, Nudeln und Obst. Komplexe Kohlenhydrate sind beispielsweise in Vollkornprodukten enthalten.
