Die Funktion von Kohlenhydraten im Körper besteht darin, Treibstoff oder Energie bereitzustellen. Der Körper benötigt Kohlenhydrate, um sicherzustellen, dass viele Organe des Körpers, wie das zentrale Nervensystem, der Herzmuskel und der Nieren können richtig funktionieren; sie helfen auch bei der Ausführung von körperlicher Aktivität.
Der Körper nimmt Kohlenhydrate durch Nahrungsmittel wie Obst, Gemüse, Getreide, Milch, Ballaststoffe und Getreide auf. Wenn eine Person Kohlenhydrate isst, wandelt das Verdauungssystem sie in Glukose um. Der Körper kann die Glukose entweder sofort zur Energiegewinnung verwenden oder sie zur späteren Verwendung in Leber und Muskeln speichern. Überschüssige Glukose, die die Leber nicht speichern kann, wird in Fett umgewandelt. Laut McKinley Health Center benötigt jede Zelle und jedes Gewebe im Körper Glukose als Energiequelle.
Einfache und komplexe Kohlenhydrate sind zwei Arten von Kohlenhydraten, die vom Körper verwendet werden. Zu den komplexen Kohlenhydraten gehören Stärke und Ballaststoffe. Während Lebensmittel wie Kartoffeln Stärke enthalten, enthalten Obst, Haferflocken, Getreide und Gemüse Ballaststoffe. Einfache Kohlenhydrate sind Substanzen wie brauner Zucker, Maissirup und Zucker, die verarbeiteten Lebensmitteln zugesetzt werden.
Nach Angaben des Center for Disease Control and Prevention benötigt eine Person etwa 14 Gramm Ballaststoffe pro 1000 Kalorien, die sie zu sich nimmt. Eine ballaststoffarme Ernährung kann zu gesundheitlichen Problemen wie Verstopfung und Hämorrhoiden führen und das Darmkrebsrisiko erhöhen, so das McKinley Health Center. Umgekehrt kann eine ballaststoffreiche Ernährung das Risiko von Herzerkrankungen und Übergewicht senken.
