Kokosnuss kann als Frucht oder Nuss angesehen werden, obwohl sie am häufigsten als Steinfrucht bezeichnet wird. Eine Steinfrucht ist eine Frucht mit einer harten Schutzhülle, wie z. B. Pfirsich oder Olive. Alle Steinfrüchte haben drei Schichten: das Exokarp, das Mesokarp und das Endokarp.
Das Exokarp, die äußerste Schicht, ist fleischig, während das Mesokarp oder mittlere Schicht faserig ist. Das Endokarp umhüllt den Samen direkt und ist sehr hart und langlebig. Kokosnüsse sind besonders vielseitige Steinfrüchte, da Teile davon als Nahrung, Brennstoff oder als Baumaterial verwendet werden können. Im Zweiten Weltkrieg wurde Kokoswasser intravenös verwendet, als keine Kochsalzlösung verfügbar war.
