Alkohol kann aus nahezu jeder Art von Pflanzenmaterial, aber auch aus fossilen Brennstoffen, Biomasse und der Kombination von Kohlendioxid und Wasser hergestellt werden. Als Treibstoff wird synthetischer Alkohol und aus Petrochemie und Biomasse hergestellter Alkohol verwendet. Konsumierbarer Alkohol wird aus einer Vielzahl von Früchten und Getreide sowie Hefe oder Bakterien hergestellt, die den vorhandenen Zucker abbauen, um Alkohol und Kohlendioxid zu produzieren, ein Prozess, der Fermentation genannt wird.
Wein wird aus vergorenen Trauben oder anderen Früchten hergestellt; Bier aus fermentiertem Getreide plus Hopfen; harter Apfelwein aus Äpfeln; und Sake aus Reis. Je länger der Alkohol gären darf, desto stärker wird er. Durch Gärung hergestellter Alkohol kann durch Destillation weiter konzentriert werden, ein Prozess, bei dem Wasser aus dem Alkohol verdampft wird. Von den destillierten Alkoholsorten wird Gin aus vergorenem Roggen oder anderen Getreidesorten unter Zusatz von Wacholderbeeren, Anis, Kümmel oder Angelikawurzel hergestellt; Wodka wird aus Weizen, Roggen, Mais oder Kartoffeln hergestellt; Rum aus Zuckerrohr; Whisky aus Kartoffeln, Mais, Roggen, Weizen oder Gerstenmalz; Tequila aus der blauen Agave-Tequilana-Pflanze; und Schnaps aus Wein. Bestimmte Holzarten, Harze, Blumen, Zucker und Früchte können auch destilliertem Alkohol zugesetzt werden, um Liköre herzustellen.
