Der Mensch beeinflusst den Kohlenstoffkreislauf durch das Ausatmen von Kohlendioxid, das Verbrennen fossiler Brennstoffe, das Abholzen von Wäldern und schlechte landwirtschaftliche Praktiken. Während die Atmung zum Überleben notwendig ist, gibt es andere Möglichkeiten, den Zyklus zu verlangsamen.
Die natürliche Menge des vom Menschen ausgeatmeten Kohlendioxids wird von Pflanzen und Vegetation verwendet, um den notwendigen Sauerstoff zu produzieren. Wenn ein Überschuss an fossilen Brennstoffen verbrannt wird, wird eine große Konzentration von Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt. Abholzung reduziert die Anzahl der Bäume, was wiederum den Kohlendioxidgehalt der Erde reduziert. Dies führt zu Erde, die für neues Wachstum weniger geeignet ist.
Die Hälfte des vom Menschen emittierten Kohlenstoffs gelangt in die Atmosphäre, was zur globalen Erwärmung beiträgt. Kohlendioxid ist ein Treibhausgas, das Wärmeenergie erzeugt. Die andere Hälfte des Kohlenstoffs wird von Vegetation, Seen und Ozeanen aufgenommen, die als Kohlenstoffsenke dienen. Der Kohlenstoff wird im Erdboden gespeichert, wo er später an die Atmosphäre abgegeben wird. Auf diese Weise entsteht ein Kreislauf. Kohlendioxid kann schließlich in die Biosphäre und in Gesteine aufgenommen werden, um Kalkstein zu bilden.
Kohlendioxid kann Hunderte von Jahren anhalten, sodass sich die Auswirkungen über Generationen ausweiten. In verschiedenen Epochen der Geschichte ist der Kohlenstoffkreislauf gestiegen. Wenn beispielsweise Vulkane ausbrechen, setzen sie Lava und Gase frei, darunter auch Kohlendioxid. Vulkane brechen heutzutage nicht oft aus, daher hat ihre Wirkung nachgelassen. Die Verbrennung von Holz, Bäumen und fossilen Brennstoffen erhöht die Kohlendioxidkonzentration.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Kohlendioxidkonzentration im Laufe der Zeit stetig gestiegen ist, mit einigen Spitzen wie der oben genannten vulkanischen Aktivität. Es gibt jetzt mehr Menschen auf der Welt und viel mehr Automatisierung und technologischer Fortschritt, die zum Anstieg beitragen. Es wird untersucht, ob Photobleaching oder ultraviolettes Licht einen umgekehrten Effekt auf den Kohlenstoffkreislauf haben können. Landwirtschaftliche Nutzpflanzen und landwirtschaftliche Methoden werden derzeit untersucht, um zu sehen, ob sie Wege zur Reduzierung der CO2-Emissionen finden können. Dieser landwirtschaftliche Aspekt ist Teil einer nachhaltigen Entwicklung, die sich letztendlich auf die Nahrungsquellen auswirkt. Aber es gibt auch Möglichkeiten, wie Einzelpersonen ihren CO2-Fußabdruck reduzieren können. Dies ist ähnlich wie eine Rückkehr zu den Grundlagen.
Menschen können ihren CO2-Fußabdruck auf einfache und unkomplizierte Weise durch ihre tägliche Routine reduzieren. Eine Möglichkeit besteht darin, die Wäsche zum Trocknen aufzuhängen, anstatt einen Elektro- oder Gastrockner zu verwenden. Eine andere ist, die Heizung im Haus herunterzudrehen. Sogar eine Senkung der Temperatur des Thermostats um ein oder zwei Grad kann einen Unterschied machen. Duschen Sie kürzer und verwenden Sie nur so viel Wasser, wie Sie benötigen. Schalten Sie Elektrogeräte aus, wenn sie nicht benutzt werden. Bäume pflanzen. Bilden Sie Fahrgemeinschaften, gehen Sie zu Fuß oder fahren Sie mit dem Fahrrad, wenn möglich. Verwenden Sie energieeffiziente Geräte. Recyceln und aufbereiten, wenn möglich. Verwenden Sie wiederverwendbare BPA-freie Wasserflaschen anstelle von Einwegartikeln aus Plastik, um den Abfall auf Deponien zu reduzieren, wo Wärme abgegeben werden kann.
Ermutigen Sie zu ähnlichen Praktiken bei der Arbeit. Je mehr Menschen sich engagieren, desto größer ist der Einfluss auf den CO2-Fußabdruck zukünftiger Generationen. Viele dieser Vorschläge sparen auch Geld und Energie und reduzieren gleichzeitig die Menge an Kohlendioxid, die in die Umwelt der Erde freigesetzt wird.
