Osbourn Dorsey war ein Afroamerikaner, der im Dezember 1878 den Türknauf und den Türstopper erfand. Im selben Jahr erhielt er erfolgreich ein Patent für seine Arbeit. Aufgrund der Zeit, in der er lebte, und der Tatsache, dass er Afroamerikaner war, ist sehr wenig über sein Leben bekannt. Historiker fragen sich immer noch, ob der Mann frei geboren wurde oder ob er ein freigelassener Sklave war.
Historiker wissen nicht, wo Dorsey lebte oder welche anderen Erfindungen er erschuf. Historiker wissen nicht einmal, was Dorsey beruflich gemacht hat. Die meisten Informationen über Dorsey und seine Erfindungen stammen aus seiner Patentanmeldung.
Vor Dorseys Erfindung haben die Leute Türen auf verschiedene Weise geschlossen und gesichert. Viele Leute benutzten eine Art Riegel, um die Türen geschlossen zu halten, während andere Lederriemen als Griffe verwendeten. Selbst nach der Erfindung des Türknaufs dauerte es Jahre, bis die Leute ihn vollständig umarmten und an den Türen in ihren Häusern anbrachten.
Andere bedeutende afroamerikanische Erfinder sind Alexander Miles, der den Aufzug einige Jahre vor Dorsey den Türknauf erfand. 1923 erfand Garrett Morgan die Ampel. 1960 erfand der außergewöhnliche Erfinder Fredrick M. Jones die Thermostatsteuerung.
