Der 1731 geborene Benjamin Banneker war einer der ersten Afroamerikaner, der als versierter Astrologe und Mathematiker anerkannt wurde. Von 1791 bis 1802 veröffentlichte er den "Pennsylvania, Delaware, Maryland and Virginia Almanac and Ephemeris". ”, eine jährliche Zeitschrift, die Gezeiteninformationen, medizinische Behandlungen und Vorhersagen zur Finsternis enthielt.
Banneker entkam der Sklaverei als Kind freier schwarzer Eltern in Maryland. Durch das Studium der Sterne brachte er sich die Astrologie selbst bei und lieh sich Lehrbücher aus, um Mathematik zu lernen.
Im Jahr 1752 erschuf er, nachdem er die Mechanik einer geliehenen Taschenuhr untersucht hatte, die erste jemals in Amerika gebaute Holzuhr. Es funktionierte mehr als 40 Jahre präzise, bevor ein Feuer es zerstörte.
Banneker erregte 1789 die Aufmerksamkeit von Thomas Jefferson, nachdem er eine Sonnenfinsternis richtig vorhergesagt hatte. Infolgedessen wurde er beauftragt, an dem Vermessungsteam teilzunehmen, das die neue Hauptstadt Washington DC ausmachte.
Seine Zusammenarbeit mit Jefferson blieb während seines gesamten Berufslebens bestehen. 1791 schrieb Banneker einen Brief an Jefferson, in dem er seinen Besitz von Sklaven kritisierte. Jefferson antwortete und Banneker veröffentlichte die Mitteilungen in seinem Almanach von 1793.
In seinen späteren Jahren sprach sich Banneker weiterhin als aktiver Abolitionist gegen die Sklaverei aus. Er starb 1806 in der Nähe seines Elternhauses in Ellicott City, Maryland.
