Napoleon Bonaparte ist berühmt als europäischer Revolutionär, Soldat, Staatsmann und Gesetzgeber. Wie von Robert Wilde von About.com vorgeschlagen, zeigte er auch einige der ersten modernen diktatorischen Verhaltensweisen, die politische Feinde zum Schweigen brachten und Medienpublikationen streng zensierten. Im Kontext der Militärgeschichte wird Bonaparte oft als einer der talentiertesten und kühnsten Kommandanten aller Zeiten in Erinnerung und gefeiert.
Laut BBC History wurde Bonaparte 1769 auf Korsika im französischen Besitz geboren und zur Ausbildung nach Frankreich geschickt. Bonaparte stieg durch angesehene französische Militärschulen auf und ging schließlich in die Artillerie und erlangte Fähigkeiten, die er bei der Belagerung von Toulon während der Französischen Revolutionskriege mit großem Erfolg einsetzte. Nach dieser Schlacht stieg Napoleons Stern schnell auf und er sah weitere Aktionen in Italien und Ägypten. 1799 nahm Bonaparte an einem Putsch teil, der das schwache und korrupte Direktorium stürzte, und wurde unter dem neu installierten Konsulat der mächtigste Mann in Frankreich. 1804 war die Revolution vorbei und Napoleon wurde in der Kathedrale Notre Dame zum Kaiser der Franzosen gekrönt.
Zwischen 1804 und 1814 befand sich Napoleon ständig im Krieg und besiegte wiederholt verschiedene Kombinationen von Feinden, darunter Briten, Österreicher, Russen, Preußen und Schweden. Zu seinen bekanntesten Siegen zählen die Schlachten von Marengo, Austerlitz, Jena, Friedland, Eylau, Wagram, Borodino und Dresden.
Erneut eroberte er laut BBC den größten Teil Europas, löste das Heilige Römische Reich auf, gründete die französische Nationalbank und führte weit verbreitete Rechtsreformen ein, die als Napoleonischer Kodex bekannt sind und deren Auswirkungen noch immer auf dem gesamten Kontinent zu sehen sind Europas im 21. Jahrhundert. Wie von Aish.com angegeben, hat Napoleon durch seine Eroberungen auch einen Großteil des westeuropäischen Judentums emanzipiert.
Letztendlich ist Napoleon dafür verantwortlich, Liberalismus, Nationalismus und die aufklärerischen Prinzipien der Französischen Revolution in die Welt zu exportieren, aber auch dafür, sie aufzugeben, wenn er sie seinen eigenen Ambitionen unterordnen musste. Somit bleibt Bonaparte eine der einflussreichsten, umstrittensten und komplexesten Figuren in der gesamten modernen europäischen Geschichte.
