Peter Cooper Hewitt wurde zum Erfinder der ersten Leuchtstofflampe, als ihm 1901 ein Patent für seine Niederdruck-Quecksilberdampflampe erteilt wurde. Die erste Hochdruck-Quecksilberdampflampe, erfunden von Deutschen -geboren Edmund Germer, Friedrich Meyer und Hans Spanner, wurde 1927 patentiert.
Peter Cooper Hewitt baute auf der Arbeit von Julius Plucker und Heinrich Geissler auf, die winzige Gaspartikel in einer Röhre mit Elektrizität versorgten, um Licht zu erzeugen. Hewitt erzeugte mit einer mit Quecksilber gefüllten Röhre ein bläulich-grünes Licht. Er tat sich mit George Westinghouse zusammen, um das erste Team zu werden, das es kommerziell herstellte. Thomas Edison meldete 1896 ein Patent an, aber sein Fluoreszenzlicht nutzte Röntgenstrahlen, um die Atome anzuregen, und wurde nie verkauft.
