Der Burenkrieg begann, als Großbritannien 1877 Teile Südafrikas annektierte, die von niederländischen Bauern gehalten wurden. Die Region, die als Südafrikanische Republik oder Transvaal-Republik bezeichnet wurde, revoltierte 1880.
Boer ist das niederländische und afrikanische Wort für Bauer. Die Briten wollten eine Konföderation südafrikanischer Staaten bilden und regieren. Als sie die Republik Transvaal annektiert hatten, hatte sie finanzielle Probleme. Dies ließ die Briten glauben, dass die Annexion akzeptiert würde, weil die Menschen mit der Regierung unzufrieden waren.
Der Zulu-Anglo-Krieg von 1879 erschöpfte die britischen Streitkräfte und ließ den Buren den Krieg machbarer erscheinen. Der Krieg begann, als sich ein Buren weigerte, zusätzliche Steuern auf seinen Wagen zu zahlen und die Briten den Wagen beschlagnahmten. Eine Gruppe von etwa 100 Männern nahm den Wagen mit Gewalt zurück, und etwa 9.000 Buren versammelten sich, um gegen die britische Herrschaft zu protestieren.
