Die Pilger gingen ursprünglich nach Holland, weil sie Menschen verschiedener Konfessionen willkommen hießen und sie nicht in England bleiben konnten, weil König James es den Menschen, die in England lebten, nicht erlaubte, anders zu verehren, als es der König gewünscht hatte. Die Pilger wurden vom König als Separatisten bezeichnet und fühlten sich durch ihren Aufenthalt in England in Gefahr.
Obwohl die Pilger in Holland ein Zuhause finden konnten, fanden sie das Leben dort schwer. Sie wollten ein Land finden, in dem sie andere Puritaner anlocken könnten, sich ihnen anzuschließen und mit dem Bau ihrer eigenen Kolonie zu beginnen, wo sie frei von der religiösen Verfolgung von König James und der Church of England waren.
