Als Franklin Roosevelt zum Präsidenten gewählt wurde, stellte First Lady Eleanor Roosevelt Henrietta Nesbitt als Haushälterin und Küchenchefin des Weißen Hauses ein. Während Nesbitt die alte, veraltete Küche erfolgreich in einen modernen und effizienteren Ort für die Zubereitung von Mahlzeiten verwandelte, würden nicht viele Leute sagen, dass die neue Küche gut genutzt wurde. Die Speisekarten von Nesbitt waren notorisch unattraktiv.
Eleanor fühlte sich verpflichtet, dem amerikanischen Volk bezahlbares und nahrhaftes Essen als Vorbild zu bieten, weshalb Nesbitt beim Kochen billige Fleischstücke und andere preiswerte Zutaten verwendete. Infolgedessen wurden Präsident Roosevelt fast nie die Gerichte serviert, die er verlangte. An einem Punkt seiner Präsidentschaft hatte Nesbitt so oft Kalbsbries (das sind Thymus- und Bauchspeicheldrüsen von Nutztieren) gekocht, dass Roosevelt Eleanor um eine Änderung der Speisekarte bat.
Trotz ihrer guten Absichten waren die von der First Lady und Nesbitt kreierten Menüs bekanntermaßen unbeliebt, sowohl in Bezug auf Auswahl als auch auf Präsentation. Es gab sogar einen Laufwitz in den Medien, dass man vorher essen sollte, wenn man zum Abendessen ins Weiße Haus eingeladen wird.
