Konservative betrachteten New-Deal-Reformen gemeinhin als ungesetzliches Hindernis für eine kapitalistische freie Marktwirtschaft und kritisierten Franklin Delano Roosevelt für die Überschreitung seiner präsidentiellen Autorität. Liberale unterstützten oft die Werte des New Deal, kritisierten die Programme jedoch für verarmten Bürgerinnen und Bürgern keine angemessene Entlastung zu bieten.
Konservative verurteilten viele New-Deal-Konzepte als sozialistische Politik, die die Prinzipien der Eigenständigkeit und des Privatunternehmens des Landes untergrub. Zum Beispiel führte Präsident Roosevelt 1933 den National Industrial Recovery Act an, der ein nationales Wirtschaftsplanungssystem vorschlug, um die bestehende kapitalistische Struktur zu ersetzen. 1935 hob der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten dieses Gesetz mit der Begründung auf, dass der Kongress die Autorität einzelner Staaten verletzt habe, indem er dem Präsidenten fälschlicherweise die Befugnis einräumte, sich in den innerstaatlichen Handel einzumischen.
Viele Liberale betrachteten eine wirtschaftlich unausgeglichene kapitalistische Gesellschaft als einen der Hauptgründe für die Weltwirtschaftskrise. Infolgedessen forderten sie Präsident Roosevelt auf, die Reichen zur Rechenschaft zu ziehen und das Einkommen armer, älterer und wirtschaftlich ausgebeuteter Bürger zu stabilisieren. Senator Huey Long zum Beispiel zog viele Demokraten mit niedrigem Einkommen an, indem er eine Mindestnachlass- und Einkommenszuteilung für arme Amerikaner vorschlug, und er schlug auch eine 100-prozentige Steuer auf Jahreseinkommen von mehr als einer Million US-Dollar vor. Pater Charles Coughlin, ein ehemaliger Unterstützer von Präsident Roosevelt und Gründer der National Union for Social Justice, schlug ein zentralisiertes Bankensystem vor.
