Das alte Persien war überwiegend eine Agrarwirtschaft. Als ihr Imperium expandierte, verstärkten die Perser die Handelsnetze mit den Menschen, die sie unterworfen hatten.
Als Teil der Expansion des persischen Reiches unter Darius I. versuchten die Perser, den Handel mit der lokalen Wirtschaft zu stärken, anstatt sie zu zerstören, um das allgemeine Ziel des wirtschaftlichen Wohlstands zu erreichen. Innerhalb dieses neuen Systems entwickelten sie offizielle Münzen und erhoben eine Steuer von 20 Prozent für die lokale Bevölkerung. Die Perser selbst zahlten keine Steuern, aber 20 Prozent waren für die damalige Zeit ein moderater Satz. Dies hielt die Untertanen des persischen Reiches zufrieden genug, um nicht zu revoltieren.
Während der Herrschaft von Darius I. führten die Perser auch Landwirtschafts- und Bewässerungstechniken in die Gebiete ein, in denen sie sich ausgebreitet hatten.
