Unter den über 3.000 Welsarten befindet sich der Wels in Mitteleuropa und Zentralasien. Andere Arten sind der Glaswels Südostasiens, der Bushymouth-Wels Südamerikas und der Upside-Down-Wels Zentralafrikas.
Der auf dem Kopf stehende Wels, auch Bugeye-Quieker genannt, lebt in Flüssen und Bächen, wo er kopfüber schwimmt. Es tut dies, um sich von Larven und Algen an den Unterseiten von Felsen und Pflanzen zu ernähren.
Der transparente Körper des Glaswelses gilt als eine Form der Tarnung. Der Fisch erreicht dies, weil sein Fleisch mit Ölen gefüllt ist, die ihn durchscheinend machen und seine inneren Organe und sein Skelett enthüllen. Wie andere Welse hat er die Barben, die dem Wels seinen Namen geben.
Der Wels ist ein riesiges Tier, das bis zu 13 Fuß lang und über 800 Pfund wiegen kann. Es ist ein einsamer Fisch, der am Grund von Seen und Flüssen gefunden wird.
Im Gegensatz zum Wels ist der Bushymouth-Wels ein kleiner Wels, der bis zu 20 cm lang werden kann. Es macht einen attraktiven Aquarienfisch. Es hat seinen Namen von seinen winzigen, verzweigten Tentakeln um sein Maul. Das Männchen hat mehr von diesen Tentakeln als das Weibchen und kümmert sich um die Brut.
