Laut der American Ferret Association stammt der Europäische Iltis, der Hauptvorfahre des Frettchens, aus West-Eurasien und Nordafrika. Es wird angenommen, dass andere Mitglieder der Familie Mustelidae zur Abstammung des Frettchens beigetragen haben, darunter der Steppeniltis, der in Europa und Zentralasien lebt.
Frettchen sind domestizierte Tiere, die fast nicht in der Lage sind, außerhalb einer menschlichen Wohnung zu leben. Ein Frettchen kann bis zu 5 Pfund groß werden und lebt von einer fleischfressenden Ernährung. Frettchen sind intelligente Haustiere und können trainiert werden. Die Duftdrüsen eines Frettchens produzieren einen üblen Geruch, wenn das Tier gefährdet ist, aber Ärzte raten davon ab, sie zu entfernen.
