Frankreich nennt Pot-au-feu sein Nationalgericht; Dieser herzhafte Eintopf aus Rindfleisch und Gemüse wird in ganz Frankreich zum Mittag- und Abendessen serviert und spricht Menschen aller sozioökonomischen Hintergründe an. Pot-au-feu-Rezepte und Herstellungsmethoden variieren regional, aber die Grundzutaten bleiben gleich: ein zarter Schnitt von Rindfleisch oder anderen Fleischsorten, Wurzelgemüse wie Karotten, Rüben und Kohl und Brühe. Der Name dieser Suppe bedeutet auf Englisch "pot-in-the-fire" und ist eine besonders angenehme Mahlzeit bei kaltem Wetter.
Neben Fleisch und Gemüse bereiten Köche Pot-au-feu mit verschiedenen Gewürzen zu. Diese Gewürze reichen von milden und gängigen Geschmacksrichtungen wie Salz und schwarzem Pfeffer bis hin zu würzigen roten Pfefferflocken und duftenden Kräutern. Die Brühe in dieser Suppe macht die Mahlzeit komplett. Allerdings sieben Köche traditionell Brühe und servieren sie schließlich getrennt vom Eintopf.
Pot-au-feu entstand im 11. Jahrhundert in Frankreich und erwies sich als praktische und erschwingliche Mahlzeit. Einfach zuzubereiten und aus gängigen Zutaten hergestellt, erfreute es sich beim französischen Adel großer Beliebtheit. Um 1600 machte König Heinrich IV. von Frankreich Pot-au-feu allen Mitgliedern der Gesellschaft zugänglich.
Beim Servieren von Pot-au-feu bieten Köche normalerweise zuerst die Brühe an. Die Brühe erscheint als Vorspeise, die mit Muskatnuss über das Brot gestrichen wird. Als Hauptgericht servieren die Köche Fleisch und Gemüse, manchmal auch Reis oder Nudeln. Neben der Zubereitung einer kompletten Mahlzeit lagern Köche manchmal Brühe in Würfeln oder Schalen für den späteren Gebrauch.
