Der Fall der russischen Monarchie an die Bolschewiki gegen Ende des Ersten Weltkriegs führte in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt zum Roten Schrecken. Die Idee, dass die unteren Klassen aufsteigen könnten und die Regierung zu stürzen, versetzte die Mittelschicht und die damals an der Macht befindlichen Institutionen in Angst und Schrecken.
Anarchisten, die Chaos verbreiten wollten, hatten bereits Tragödien auf amerikanischem Boden gebracht, als Leon Csolgosz 1901 Präsident McKinley erschoss. Anarchisten begannen, Bomben zu zünden, und 1919 breitete sich die Angst vor Anarchie, Sozialismus und Kommunismus in den Vereinigten Staaten aus Viele Menschen wurden ins Gefängnis geworfen, nur weil sie ihre Meinung äußerten, da die bürgerlichen Freiheiten ausgesetzt wurden. Als sich der Kalender jedoch auf 1920 drehte, hob sich die Stimmung und das Land zog weiter.
Aus heutiger Sicht ist es manchmal schwierig, die Instabilität am Arbeitsplatz in dieser Zeit zu verstehen. Der Erste Weltkrieg war mit mehr als 37 Millionen getöteten oder verwundeten Soldaten der grausamste Kampf in der Geschichte der Menschheit gewesen und hatte auch die Einführung biologischer Waffen beinhaltet. In Kombination mit einer wachsenden Industriebewegung, die bedürftigen Arbeitern lange Arbeitszeiten und unsichere Bedingungen bescherte, entstand ein Land, das mit einer Reihe von Ängsten konfrontiert war. Als die zaristische Regierung fiel, schienen die Unruhen, die sich auf der ganzen Welt ausbreiteten, in den Vereinigten Staaten zumindest für einige Monate als reale Möglichkeit zu erscheinen.
