Es gab mehrere Ereignisse, die zum Roten Schrecken führten, angefangen mit Vladmir Lenins Sturz der russischen Regierung im Jahr 1917 mit seiner bolschewistischen Revolution. Die Vereinigten Staaten schickten Truppen, um den antikommunistischen Russen beim Sturz der bolschewistischen Partei Lenins zu helfen, aber sie wurden besiegt.
In den Vereinigten Staaten gründeten sowjetische Sympathisanten 1919 die Kommunistische Arbeiterpartei, die den Roten Schrecken mit voller Kraft auslöste. Senator Alexander Palmer führte illegale Razzien bei US-Bürgern durch, und Hunderte russischer Einwanderer wurden ohne ordentliches Verfahren abgeschoben. Palmer war der Startschuss für die Gründung des FBI, das ohne triftigen Grund die Wohnungen mutmaßlicher kommunistischer Sympathisanten durchsuchte und viele von ihnen inhaftierte.
