Hefe wird bei der Brotherstellung verwendet, um den Teig von einer dichten Mehlmasse zu luftigem Brot aufgehen zu lassen. Hefe bewirkt den Fermentationsprozess im Brot, der für das Aufgehen des Brotes entscheidend ist.
Fermentation ist der Prozess, bei dem zusätzlicher Zucker verbraucht wird, während Kohlendioxid und Alkohol als Nebenprodukte des Konsums freigesetzt werden. Die Art und Weise, wie Kohlendioxid aus den Zuckern freigesetzt wird, die von Hefen gebildet werden, ähnelt der Art und Weise, wie eine Blase mit einem Stück Kaugummi geblasen wird. Die Kohlensäure dringt in die kleinen Lufteinschlüsse ein, die im Teig vorhanden sind und beginnt, sie so weit auszudehnen, dass das Brot aufgeht.
Gluten ist ein wichtiges Produkt in Brot, das dafür sorgt, dass das Brot zusammenhält, ohne zu bröckeln. Es wirkt als eine Art Klebstoff und ist in den meisten Brotsorten in einem Netzwerk vorhanden. Durch die Zugabe von Hefe zum Brotteig wird das Gluten gestärkt, so dass es das Netzwerk verstärken kann, das das Brot zusammenhält. Gluten kann auch durch gemeinsames Kneten des Brotteigs gestärkt werden. Dies zeigt sich im physischen Aussehen des Teigs. Teig, der nicht geknetet wurde, unterscheidet sich deutlich von Teig, der nicht geknetet wurde.
