In den Jahren zwischen 1890 und 1920 veränderten sich die Regionen, aus denen Einwanderer nach Amerika kamen, erheblich. Besonders große Gruppen kamen aus Süd- und Osteuropa und veränderten laut der Library of Congress das soziale, politische und kulturelle Gefüge der Vereinigten Staaten für immer. Zu den prominentesten Einwanderern dieser Zeit gehörten Italiener, Polen, Griechen und Russen.
Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts kamen Einwanderer aus Regionen der ganzen Welt in die Vereinigten Staaten. Die Schotten-Iren und Deutschen gehörten zu den häufigsten aus Europa. Mitte des Jahrhunderts kamen Tausende chinesischer Einwanderer aus Asien an die Westküste, von denen viele mühsame Arbeit auf den expandierenden Eisenbahnen fanden, berichtet Picture This, ein Projekt des Oakland Museum of California.
Bis 1890 änderten sich die Trends. In dem, was die Library of Congress als Great Arrival bezeichnet, verdoppelte sich die italienische Bevölkerung der Vereinigten Staaten zwischen 1880 und 1890 und erreichte schließlich bis 1920 etwa 4 Millionen. In ähnlicher Weise berichtet Family Search, dass während dieser Zeit fast 3,5 Millionen Polen ihre Heimatregionen verließen Zeit und ließ sich in den Vereinigten Staaten nieder.
Diese Unterschiede in den Einwanderungsmustern haben ethische und religiöse Vorurteile geschürt. Viele der neuen Einwanderer waren entweder jüdisch oder katholisch, und sie wurden von den traditionellen protestantischen Amerikanern nicht immer akzeptiert, so das Projekt Understanding Race, ein Projekt der American Anthropological Association. Die Neigung zur Diskriminierung war so stark, dass der Kongress 1924 den Johnson-Reed Act verabschiedete, um die Einwanderungsmöglichkeiten zugunsten von Nordeuropäern zu verschieben und die Zahl der Einreisenden in die Vereinigten Staaten zu begrenzen.
