Kartoffeln wurden zuerst im Andenhochland Südamerikas, zwischen Bolivien und Peru, gegessen und angebaut. Von spanischen Entdeckern nach Europa und Nordamerika verbreitet, stehen diese Knollen auf Platz zwei der wichtigsten Grundnahrungsmittel der Welt .
Als Mitglied der Nachtschattengewächse enthält die essbare Wurzel oder Knolle der Wildkartoffelpflanze eine beträchtliche Menge an giftigen Alkaloidverbindungen. Der erste Schritt der Andenbauern zur Domestikation und Kultivierung bestand daher darin, Exemplare mit weniger Gift für die Wiederbepflanzung auszuwählen. Neben der Auszüchtung von Giftstoffen haben die Bauern die Kartoffeln durch die Wahl von Pflanzen mit größeren Knollen vergrößert.
