Thomas Edison ist berühmt, weil er der produktivste Erfinder in der amerikanischen Geschichte ist. Seine 1.093 Patente, eine Rekordzahl, umfassten Innovationen und Verbesserungen in einer Reihe von Bereichen wie Elektrizität, Kinofilme und Tonaufnahme.
Edison wurde 1847 in Ohio geboren und begann schon in jungen Jahren zu experimentieren. 1868 wurde er unabhängiger Erfinder in Boston und zog im folgenden Jahr nach New York. Sein Ruf als Erfinder wuchs, weil eine seiner Erfindungen, der Quadruplex-Telegraf, Edisons erster finanzieller Erfolg, es Telegrafenunternehmen ermöglichte, mehr Nachrichten über weniger Kabel zu senden.
Edison baute 1876 eine Forschungseinrichtung in Menlo Park, New Jersey. Dort verbrachten Edison und seine Mitarbeiter viele Stunden damit, bekannte Erfindungen wie die elektrische Glühbirne, den Phonographen und einen verbesserten Telefonsender zu entwickeln.
1887 baute Edison eine neue Einrichtung in West Orange, N.J. Die erste große Erfindung in dieser Einrichtung waren Kinofilme. Edison und sein Team entwickelten eine Filmkamera, den sogenannten Kinetographen, und eine Maschine zum Ansehen von Filmen, das sogenannte Kinetoskop, mit der eine Person den Film gleichzeitig ansehen konnte. Da zu dieser Zeit niemand Filme drehte, gründete Edison auch ein Filmstudio in seiner Einrichtung.
Edison starb 1931 in West Orange.
