Die ersten Glühbirnen und ihre Vorgänger wurden in England erfunden. John Wilson Swan schuf 1850 die erste Lampe, die als Glühbirne angesehen werden kann.
Swans Licht bestand aus Papierfäden in einer Vakuumbirne. Vor Swan war der früheste Vorgänger der Glühbirne im Jahr 1802 Humphry Davys elektrisches Licht. Der erste Mensch, der ein Licht in ein Vakuum einschloss, war jedoch Warren de la Rue im Jahr 1840. Da es aus Platin hergestellt wurde, war es nicht teuer -effektive Art der Lichterzeugung. Obwohl Thomas Edison oft als Erfinder der Glühbirne gilt, war Edison tatsächlich der Erste, der sie kommerziell nutzbar machte.
