Spanien kolonisierte Amerika, weil die Spanier ihr Imperium aufbauen, zusätzliche Handelshäfen und -routen schaffen, ihre militärische Kontrolle ausweiten und die Ureinwohner zu ihren religiösen Überzeugungen bekehren wollten. Die Spanier folgten der Wirtschaftsmethode des Merkantilismus in seinen amerikanischen Kolonien und beschädigte die lokale Industrie, eingeschränkter Handel, verbotene Produktion und verlangsamtes Stadtwachstum, um ein wirtschaftliches Umfeld zu schaffen, in dem die spanischen Hersteller einen großen Vorteil hatten.
Christoph Columbus war der erste, der für die Spanier segelte und Hinweise auf eine neue Welt entdeckte. Bald darauf strömten weitere Entdecker in die neue Welt, um Land für Spanien zu finden. Juan Ponce de Leon war ein solcher Entdecker. Er entdeckte 1513 die Küsten Floridas, kurz darauf folgte der Pazifische Ozean. In den Jahren 1539 bis 1542 fand Francisco Vasquez de Coronado den Grand Canyon und beanspruchte ihn für das spanische Volk. Er erkundete auch andere Teile Südamerikas, einschließlich der Gebiete um den Mississippi.
Der spanische Einfluss auf das amerikanische Volk findet sich in einigen Bräuchen wie dem Rodeo, dem Cowboy und den Namen von Städten wie San Antonia, Tucson, Los Angeles und Santa Fe. Der spanische Einfluss zeigt sich auch in einigen architektonischen Arbeiten, darunter Ziegeldächer, detaillierte Mosaike, Holzbalken und Lehmwände.
