Das erste Lichtmikroskop wurde Ende des 16. Jahrhunderts von den niederländischen Brillenmachern Hans Jansen und seinem Sohn Zacharias erfunden. Das zusammengesetzte Mikroskop verwendete drei Zugrohre mit Linsen, die sich in den Enden der flankierenden Rohre befanden .
Zacharias Jansen und das Design seines Vaters verwendeten eine bikonvexe Okularlinse und eine plankonvexe Objektivlinse, die im späten 16. Jahrhundert als sehr fortschrittlich galt. Um eine Probe durch dieses Mikroskop zu beobachten, musste der Benutzer sie in der Hand halten, während er das Zugrohr hinein- oder herausschiebt. Das Mikroskop war in der Lage, Proben nur um das Dreifache oder bis zu 10 Mal zu vergrößern, wenn es vollständig ausgefahren ist.
