Schmetterlinge leben auf der ganzen Welt, außer in der Antarktis und in den härtesten Wüsten. Viele Schmetterlinge leben in tropischen Klimazonen wie denen auf Hawaii und Mexiko.
Einer der wichtigsten Faktoren, die den Lebensraum von Schmetterlingen beeinflussen, ist die Fülle an Nahrung. Wenn Schmetterlinge an einem bestimmten Ort landen, aber kein Futter finden, ziehen sie schnell weiter. Raupen oder Schmetterlingslarven fressen die Blätter grüner Pflanzen. Raupen müssen viel fressen, um die Metamorphose in einen Schmetterling zu vollenden. Erwachsene Schmetterlinge essen Nektar, Wasser und einige Fruchtsäfte.
Erwachsene Schmetterlinge haben einen strohähnlichen Anhängsel, der als Rüssel bezeichnet wird und es ihnen ermöglicht, Flüssigkeiten aus ihren Lieblingsspeisen zu saugen. Sie ernähren sich ausschließlich flüssig und essen nie feste Nahrung.
Es sind mehr als 18.000 Schmetterlingsarten auf der ganzen Welt bekannt. Einige Arten, wie die Bemalte Dame, Monarch und kleine gelbe Schmetterlinge, wandern, wenn das Wetter kälter wird und die Nahrung knapp wird. Viele Arten verbringen den Winter als Raupen und schlüpfen im Frühjahr als Schmetterlinge. Einige Arten, wie das Schildpatt, halten im Winter Winterschlaf.
Egal wo sie leben, viele erwachsene Schmetterlinge haben eine Lebensdauer von ungefähr einem Monat. Kleine Arten leben 1 bis 2 Wochen und größere Schmetterlinge können bis zu 9 Monate alt werden.
